Комментарий ARRC: Южнокорейские вузы борются за выживание из-за нехватки студентов
Южнокорейские университеты стремительно теряют студентов. Снижение рождаемости привело к резкому падению числа абитуриентов, из-за чего вузы вынуждены бороться за выживание. Многие из них уже начали процесс слияний, а правительство инициировало программу финансовой поддержки, однако эксперты опасаются, что такие меры приведут к упрощению системы высшего образования и сокращению его академического разнообразия. Хотя популярность корейского образования в мире и приток иностранных студентов в РК растет, но тут тоже хватает подводных камней, и вряд ли зарубежные абитуриенты смогут стать «спасением». Судя по ситуации, сокращение вузов в Южной Корее неизбежно, так как главная проблема – демографический кризис, который безуспешно пытаются преодолеть уже более двух десятилетий.
Демографический удар по вузам
По поводу снижения количества абитуриентов в Южной Корее говорят уже достаточно давно, однако сделать что-то пока не получается. Всё это является частью куда более масштабной проблемы, с которыми столкнулась страна – резкое снижение рождаемости, старение общества при огромном количестве высших учебных заведений. Напомним, что Южная Корея является антирекордсменом по показателю рождаемости. Хотя в последние месяцы ситуация стала несколько улучшаться, но все равно на одну женщину приходится сейчас менее 0,8 ребенка. Это при том, что для обычного воспроизводства необходимо 2,1, то есть почти в три раза больше.
Всё это немедленно отражается и на количестве абитуриентов. Как отмечает англоязычное издание The Korea Times, ссылаясь на данные Корейского совета по высшему образованию, количество поступающих в университеты Республики Корея (РК) снизится с 440 тысяч в 2023 году до 260 тысяч в 2040 году. Уже с 2021 года число абитуриентов не соответствует установленным квотам приема, проще говоря – абитуриентов меньше, чем предлагаемых мест.
Особенно сильно эта проблема ударила по вузам за пределами Сеула. Первая десятка наиболее престижных вузов, подавляющее большинство из которых находится в столице, по-прежнему имеет неплохие показатели. В них количество желающих поступить превышает квоты, что создает конкуренцию, но за пределами Сеула все наоборот. Нередки ситуации, когда количество заявлений на прием меньше, чем запланированный набор.
В условиях жесткой конкуренции региональные университеты испытывают большие трудности с набором студентов. В результате они все чаще прибегают к стратегии объединения, чтобы сохранить финансирование и повысить свою привлекательность. Кроме того, к этому их подталкивает и правительство страны, сокращая поддержку непопулярным университетам и подталкивая их к слияниям в рамках программ «повышения финансовой эффективности».
Так, Национальный университет Мокпхо и Национальный университет Сунчхона в провинции Южная Чолла недавно подали заявку на слияние в министерство образования. Объединение позволит создать медицинский факультет и открыть университетскую клинику — проект, который давно лоббировали местные власти.
Национальный университет провинции Канвон и Национальный университет Каннын-Вонджу планируют завершить слияние к 2026 году, рассчитывая укрепить свою роль ведущего образовательного центра в регионе. Аналогичный процесс идет в Национальном университете провинции Северная Чхунчхон и Корейском национальном университете транспорта, объединение которых запланировано на 2027 год.
В провинции Южная Чхунчхон Национальный университет провинции и Университет Конджу уже подписали меморандум о взаимопонимании и ведут активные переговоры о возможном слиянии.
Примеры таких запланированных слияний-объединений-оптимизаций можно приводить и дальше. И в первую очередь, как говорилось, проблема остра для провинций. Молодых людей стало в Корее не только меньше, но и большинство их стремится учиться в столичном регионе.
Страна в целом уже давно страдает от диспропорции распределения населения. В столичной агломерации, которая объединяет расположенные рядом города Сеул, Инчхон, Сувон, их пригороды, а также провинцию Кёнги, проживает более половины населения страны. При этом по площади этот регион занимает лишь 12 % территории Республики Корея. В провинциях же можно увидеть массу пустынных деревень, а люди если и есть за пределами столичного региона, то в первую очередь в городах.
«Глокальные» университеты: программа спасения или путь в деградацию?
В 2023 году министерство образования Южной Кореи объявило о новой политике поддержки университетов за пределами столичного региона. В рамках программы так называемых "глокальных" (сокращение от «глобально-локальных» -global-local) вузов на 30 учебных заведений выделяется 100 миллиардов вон (69,6 миллиона долларов) в течение пяти лет.
Инициатива направлена на сохранение региональной образовательной идентичности и укрепление связей университетов с местными предприятиями. Вузы, получившие поддержку, должны выбрать специализацию и сотрудничать с ключевыми отраслевыми компаниями своего региона.
Однако, несмотря на эти меры, эксперты предупреждают, что такое финансирование не сможет остановить демографический спад. Многие университеты будут вынуждены адаптироваться под новые реалии, делая упор на профессиональное образование и подготовку кадров для местных предприятий, а не на развитие фундаментальных научных исследований.
Угроза сокращения академического разнообразия
Эксперты указывают на серьезную проблему, которая сопровождает массовые слияния вузов, — это возможное исчезновение целых направлений подготовки. Как отмечает Пак Чжу Хо, профессор Университета Ханян, естественное сокращение числа вузов из-за снижения рождаемости неизбежно, но политика центрального правительства лишь ускоряет этот процесс.
Специалисты также сомневаются, что объединение университетов действительно поможет оживить региональную экономику. Южная Корея десятилетиями строила свою модель развития на концентрации промышленности и экономики в столичном регионе — Сеуле, Инчхоне и провинции Кёнгидо. В таких условиях надеяться, что региональные вузы смогут остановить отток молодежи в мегаполисы, по мнению экспертов, наивно.
Кроме того, слияния университетов приводят к закрытию неконкурентных факультетов, что может негативно сказаться на образовательной системе страны в долгосрочной перспективе. Например, в процессе объединения вузов многие гуманитарные направления могут быть признаны нерентабельными и закрыты.
Как отмечает Сон Ги Чхан, почетный профессор Женского университета Сукмён, если вуз решает специализироваться в одной области, а эта область в будущем теряет популярность, он может столкнуться с серьезными проблемами. "Когда университеты ориентируются только на подготовку специалистов под рынок труда, это может помешать долгосрочному развитию страны. Мы видим тенденцию к превращению университетов в профессиональные учебные заведения, но это чревато потерей образовательного многообразия," — подчеркивает профессор Сон в интервью изданию The Korea Times.
Рост популярности медицинских факультетов
Впрочем, есть направление высшего образования, которому проблемы нехватки студентов пока не грозят. В Южной Корее стремительно растет популярность медицинских специальностей. Многие молодые корейцы рассматривают поступление в медицинские школы как гарантированный путь к успешному будущему.
В 2024 году число поступающих в 39 медицинских школ Южной Кореи выросло на 29,9% по сравнению с предыдущим годом и достигло 10 519 человек. В то же время число заявок в один из лучших вузов страны - Корейский институт передовых технологий (KAIST) и другие научно-технические университеты снизилось на 28%.
Эксперты предупреждают, что такая тенденция может привести к оттоку талантливых студентов из других сфер науки, а переориентация вузов на медицинские специальности приведет к перекосу в структуре высшего образования.
"Мы практически не видим попыток изучить, как вузы могут поддерживать долгосрочное развитие общества. Сфера гуманитарных наук воспринимается как бесполезная, и это может сыграть злую шутку в будущем," — говорит профессор Сон Ги Чхан.
Заграница поможет?
Очевидно, что система высшего образования в Южной Корее переживает трансформацию. Университеты за пределами столичного региона, столкнувшись с нехваткой студентов, вынуждены либо объединяться, либо искать новые модели существования.
Политика "глокальных университетов" дает некоторым из них шанс на выживание, однако в долгосрочной перспективе она не решает проблему сокращения числа абитуриентов. Все больше вузов ориентируются на профессиональную подготовку и специализацию, что приводит к закрытию многих факультетов и сокращению академического разнообразия.
В этой связи одним из способов решения проблемы выглядит привлечение на учебу в Корею иностранных студентов. Популярность Кореи как страны за рубежом неуклонно растет, ее ведущие вузы постоянно находятся в числе «лучших 100-200 вузов планеты». Увеличивается и количество иностранцев, которые бы хотели учиться в Корее. Причем речь идет не только о самых лучших вузах, многие иностранцы с радостью готовы учиться и в тех университетах, которые сами молодые корейские абитуриенты если рассматривают, то не в первую очередь.
Согласно данным на апрель 2024 г., количество иностранных студентов, которые учатся в стране превысило 200 тысяч человек, составив 208 962 учащихся. Это на 15 % больше, чем годом ранее. Понятно, что такие темпы роста имеют в определенной степени эффект «низкой базы», так как в период пандемии многие иностранцы вынуждены были покинуть страну, но это не отменяет факта роста популярности Южной Кореи как места для получения образования среди иностранцев.
Если брать по континентам и странам, то в первую очередь в Корею учиться едут из стран Азии. Так, на 2024 г. 90,8% иностранных студентов были из Азии, а затем с большим отрывом шла Европа (5,1%), Северная Америка (2%), Африка (1,4%) и Латинская Америка (0,5%). По странам тоже все очевидно: Китай – 34,5%, Вьетнам – 26,8%, Монголия – 5,9%, Узбекистан – 5,8%. То есть на эти четыре страны приходится почти три четверти всех иностранных студентов в Корее.
Правда тут надо оговориться, что данные по иностранным студентам включают как тех, кто учится в РК «по полной программе», то есть намереваясь получать в Корее диплом, так и тех, кто приехал на относительно непродолжительный срок в качестве студентов по обмену или на курсы корейского языка. Правда, все же тех, кто намерен получать диплом в Корее, заметно больше, чем «временных» – 69,8% против 30,2%.
Однако и здесь хватает своих «но», которые ставят ограничения на методе привлечения иностранцев для решения проблем нехватки абитуриентов. Лидеры по числу привлеченных студентов-иностранцев – опять же вузы, базирующиеся в столице – Ханъян, Кёнхи и Ёнсе. Главная же проблема для иностранцев в том, что несмотря на их корейские дипломы им остаться в Корее, мягко говоря, не так-то просто. Многие иностранцы-выпускники вузов РК хотели бы продолжать работу, но строгие правила и иммиграционные ограничения осложняют процесс.
Не секрет, что иммиграционные службы РК с определенной настороженностью смотрят на выходцев из тех стран, что являются лидерами по части обучения в РК. К этим странам есть «вопросы» по части проблемы незаконной иммиграции. Обучение же представителей США, Канады, Европы в Корее – это чаще всего либо языковые курсы либо специализирующиеся на Корее специалисты – в любом случае незначительная (по сравнению с государствами Азии) прослойка и «погоды» они с точки зрения статистики не делают. В целом то же самое можно сказать и про россиян: поток может и растет, но в абсолютных цифрах в вузах РК во многие «разы» меньше граждан РФ, чем представителей КНР, Вьетнама, Узбекистана.
Нельзя сказать, что центральные власти Кореи не работают над вопросам трудоустройства для иностранцев – регулярно вводятся новые меры, которые несколько упрощают работу в стране, однако в целом проблема весьма серьезная.
Несмотря на все разговоры про мультикультурное общество, жалобы на нехватку трудовой силы, снижение рождаемости, проблемы с абитуриентами и прочим Корея как страна и корейцы как общество пока не спешат раскрывать нараспашку двери страны для иностранцев. Кроме того, часто послабления в первую очередь нацелены на этнических корейцев других стран, хотя в общей статистике их учитывают как иностранцев. Подход чаще всего в Корее такой: «поработать на законных основаниях, поучиться, тем более приехать как туристы – в таком случае мы иностранцам очень рады, но принять их в наше общество – тут давайте не будем торопиться. Вы приехали – это хорошо, но когда обратно?». Повторимся, подвижки и в этом вопросе есть. Корея нынешняя и Корея 20 лет назад очень сильно отличаются по части возможности для долгосрочного пребывания иностранцев, но все равно Страна утренней свежести явно не в авангарде списка государств с благоприятной миграционной политикой, даже если речь идет об иностранцах, которые получили дипломы в Корее.
В ближайшие годы Южной Корее придется решать, каким путем должно идти ее высшее образование — сохранением академической среды или превращением университетов в центры профессиональной подготовки. Возможно что-то придется менять и по части отношения к возможности трудоустройства иностранцев, которые проучились в РК, хотя это тоже не сможет решить глобальную проблему нехватки студентов в региональных вузах. В любом случае, конкуренция за студентов будет только усиливаться, а небольшие и региональные вузы рискуют либо исчезнуть, либо полностью измениться, чтобы соответствовать новым реалиям.
О компании Asia Risk Research Center
Asia Risk Research Center специализируется на изучении общественно-политической и торгово-экономической ситуации в Восточной Азии, предоставлении консалтинговых услуг и аналитических исследований. География наших проектов охватывает обширный регион Восточной Азии, включая Корейский полуостров (Южная и Северная Корея), Китай, государства Юго-Восточной Азии (Вьетнам, Филиппины, Сингапур, Индонезия, Мьянма, Таиланд), Океании (Австралия, Новая Зеландия) и другие.
Главный фокус нашей работы сосредоточен на Корейском полуострове (как южной части – Республика Корея, так и северной - КНДР), однако мы также активно занимаемся вопросами, затрагивающими взаимоотношения этих государств с другими странами.