За последние несколько лет качество австралийско-китайских отношений существенно ухудшилось во многом из-за общей для стран Запада тенденции видеть в Китае угрозу, независимо от конкретных действий Пекина.  Вместе с тем, некоторые страны пытаются в инициативном порядке восстановить связи с КНР, прежде всего, руководствуясь резоном экономической выгоды. Канберра решила последовать примеру некоторых членов Евросоюза и также отделила торговые вопросы от политических. Тем не менее насколько успешной окажется подобная позиция, будет зависеть в итоге от решения Пекина.

Санкции против самих себя

     В конце октября 2023 года премьер-министр Австралии Энтони Албанезе посетил Китай, что стало первым визитом лидера страны со времени поездки Малколма Тёрнбулла на саммит «Большой двадцатки» в 2016 году. Тогда казалось, что двусторонние отношения находятся на подъёме, однако вскоре Канберра стала проявлять обеспокоенность «чрезмерным влиянием» Китая на экономику и общество, а также видеть в этом угрозу национальной безопасности. А премьер Моррисон вообще сделал «противодействие китайской экспансии» смыслом всей внешней политики страны, попутно обвинив руководство КНР в массовых нарушениях прав человека и распространении коронавируса. В свою очередь, Пекин ввёл запрет на импорт австралийских угля, леса, зерна, вина, мяса и морепродуктов. Политический диалог на высоком уровне также оказался заморожен на несколько лет.

     По мнению австралийских экспертов, главный смысл нынешнего визита Албанезе в КНР заключается в преодолении «торговых ограничений» и последующем развитии экономических отношений по стандартам Всемирной торговой организации. Фактически речь идёт об отмене взаимных санкций, которые, по всей видимости, оказали значительное негативное воздействие на австралийскую экономику. Между тем, некоторые представители общественности страны уверены в несправедливости действий Пекина и призывают к «организованному сопротивлению». Однако всё ещё не ясно, как подобная позиция отразится на благосостоянии жителей «зелёного континента», и сможет ли в итоге Канберра принудить китайских партнёров отказаться от дискриминации.

     Австралийские власти уверены в том, что апелляция к механизмам ВТО, включая арбитраж, для разрешения торговых противоречий является исключительно средством дипломатии, а потому окажется эффективной для восстановления двусторонних отношений. Однако, по оценкам экономистов, Пекин будет готов пойти навстречу Канберре только в том случае, если собственные потери от введённых ограничений окажутся весомыми.

     Примечательно, что США и Великобритания как партнёры по соглашению AUKUS о приобретении и строительстве многоцелевых атомных подводных лодок избегают конкретных предложений по решению экономических сложностей Австралии. Достаточно обтекаемые гарантии и заверения Вашингтона, прежде всего, в сфере обороны не слишком способствуют социально-экономическому развитию. Пока что США не выказывают желания возглавить многосторонний процесс урегулирования торговых противоречий в АТР, в том числе на платформе АСЕАН, на которой выстроена большая часть региональных механизмов сотрудничества. В связи с этим, Албанезе явно попытался взять инициативу на себя и договориться с Пекином самостоятельно, что австралийская пресса немедленно преподнесла как несомненную победу.

Средняя конструктивность

     Действительно, встреча на высшем уровне дала шанс наладить взаимоотношения, однако Канберра пока не отменяет собственного восприятия «мирного роста» Китая как угрозы. В частности, никаких сигналов о смене приоритетов военного строительства Австралии пока не замечено. Тем не менее австралийский премьер подтвердил приверженность принципу «одного Китая» и выразил понимание чрезвычайной важности двустороннего сотрудничества в сфере торговли и инвестиций, а также взаимодействия по проблемам изменения климата и другим. Одновременно Албанезе продемонстрировал уважение принципа невмешательства во внутренние дела Китая и природу политической системы.

    Кроме того, австралийская сторона выступила с предложением развивать контакты и в многосторонних форматах в интересах нормализации экономического климата АТР. Политик не преминул отметить, что Канберра всегда активно поддерживала вступление КНР в ВТО и выступает за недискриминацию и равенство ради взаимной выгоды. Австралия и Китай имеют общие интересы в обеспечении экономического развития и финансовой стабильности. В частности, страны вместе участвуют в Азиатском банке развития и Азиатском банке инфраструктурных инвестиций, а также региональных программах Международного валютного фонда и Всемирного банка.

     Китай – крупнейший торговый партнёр Австралии. Объём австралийского экспорта товаров и услуг в КНР только за 9 месяцев 2023 года составил 160 млрд долл., а по предварительным итогам 2023 года явно превысит 200 млрд долл., что уже сделало страну третьим по значимости источником импорта для Китая. Примечательно, что снятие части ограничений поспособствовало росту товарооборота более чем на 20% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. Обе стороны осознают комплементарный характер торгово-экономических отношений. Так, Пекин нуждается в поставках сырья для металлургической промышленности и энергоносителей. Тем не менее китайское руководство не готово к полной нормализации, пока Канберра не изменит подход к политике Китая в регионе.

     Албанезе позиционирует Австралию как «конструктивную среднюю державу с глобальными интересами» и призывает к ответственному поведению ради общего процветания и стабильности. Кроме того, австралийское руководство надеется использовать снятие антиковидных ограничений для восстановления гуманитарных связей, образовательных обменов, туризма. По логике Канберры, таким образом появятся возможности и для повышения уровня деловой активности с Китаем, что будет способствовать общему улучшению отношений. В свою очередь, Пекин выражает интерес к вхождению во Всеобъемлющее и прогрессивное Транстихоокеанское партнёрство, в чём Австралия могла бы оказать содействие.

     Пока рано давать оценки результативности попыток Австралии восстановить отношения с КНР. В 2023 году наблюдается всплеск торговой активности, однако совершенно необязательно данная тенденция будет иметь долговременный характер. Пекин чрезвычайно обеспокоен военным строительством Канберры, включая приобретение ударного ракетного оружия морского и воздушного базирования. Предстоящее в 2030-х годах появление в составе австралийских ВМС многоцелевых атомных подводных лодок, равно как и планы по размещению на базах на «зеленом континенте» боевых кораблей и самолётов США и Великобритании вообще трудно объяснить чем-либо, кроме как противодействием Китаю.