Европейские страны и транснациональные компании, серьёзно пострадавшие от пандемии COVID-19, заинтересованы в восстановлении производственно-сбытовых цепочек и налаживании отношений с Китаем. Политические круги Европейского Союза по большей части склонны следовать в русле американской внешнеполитической линии, направленной на конфронтацию с Пекином. Однако для западного бизнеса китайский рынок жизненно важен, потому некоторые государства склонны действовать сообразно собственным интересам.

Общее падение

     Несмотря на снижение экономических показателей и неопределённость общей картины не только в Китае, но и во всём мире, американо-китайские отношения всё ещё остаются важным фактором глобальной системы хозяйства. Тем не менее уровень и качество контактов стремительно падают. Так, в марте 2023 года председатель КНР Си Цзиньпин напрямую обвинил США в попытках затормозить технологический прогресс Китая. Негативное влияние объясняется, прежде всего, геополитическим контекстом, в особенности обострением напряжённости в Тайваньском проливе. Военный путь решения данной проблемы пока остаётся скорее гипотетическим, чем практическим, однако бизнес-сообщество обеих стран оказалось чрезвычайно чувствительно к политическим потрясениям.

     В конце 2022 года Китай отменил политику «нулевой терпимости» к COVID-19 и снял большую часть ограничений на движение товаров, туристические и деловые поездки. Несмотря на критику со стороны руководства стран Европейского Союза политики Пекина в Тайваньском проливе и в Южно-Китайском море, европейские предприниматели возобновили активность в КНР. При этом, в деловой среде не просто опасаются полного разрыва связей ЕС с Китаем, но и выступают категорически против такого шага, как слишком рискованного и невыгодного для самих европейских государств.

     В апреле 2023 года Китайский форум развития в Пекине посетили главы крупных западных компаний, включая Apple, Pfizer, BHP. Ранее в КНР побывал Илон Маск, который публично признаёт китайский рынок вторым по значимости после североамериканского, так как уже сегодня продажи здесь приносят не менее четверти прибыли компании Tesla. В июне 2023 года глава компании Microsoft Билл Гейтс встретился с Си Цзиньпином, при этом председатель КНР назвал бизнесмена «американским другом», что в последнее время случается нечасто.

     По данным западных СМИ, китайские потребители высказывают опасения относительно направления и темпов развития экономики страны. Значительные изменения грядут в секторе коммерческой и жилой недвижимости, где генерировалась значительная доля валового внутреннего продукта. Вопреки усилиям китайских банков, в том числе снижению ставок по кредитам для стимулирования спроса, повышения покупательской способности и увеличения объёма инвестиций, макроэкономические прогнозы остаются неутешительными.

Европейское не единство

     По мере ухудшения американо-китайских отношений члены Европейского Союза пытаются принимать самостоятельные планы действий по развитию связей с Китаем. Стратегии учитывают множественные факторы, включая конкретные национальные интересы сторон, исторический опыт взаимодействия, а также отношение контрагента к традиционным либеральным ценностям. Однако в последнее время вопросы трактования китайским правительством категорий свободы и демократии для некоторых европейских стран уступают соображениям практической выгоды. В случае же, если государства пытаются указывать Пекину, как себя вести, сотрудничество прекращается по инициативе последнего. В частности, Литва пыталась отстаивать право налаживать экономическое и политическое взаимодействие с Тайванем, как отвечающее принципам ЕС и способствующее защите прав человека. После открытия представительства на острове, власти КНР наложили запрет на импорт всей литовской продукции.

     С другой стороны, вторая по величине экономика Евросоюза – Франция занимает более прагматичную позицию. В инициативной поездке Эммануэля Макрона в КНР в апреле 2023 года сопровождала внушительная делегация представителей французского бизнеса для подписания соглашений о сотрудничестве или хотя бы меморандумов о намерениях. В ответ на критику со стороны гражданского сообщества, французский президент сообщил, что вопросы соблюдения в Китае прав человека, конечно, важны, но не так сильно, как развитие торгово-экономических связей. В итоге, объём экспортно-импортных операций между Францией и КНР в первом квартале 2023 года превысил 19,3 млрд долл., что на 3% выше аналогичного показателя прошлого года. По итогам 2023 года ожидается достичь суммы не менее, чем 80 млрд. долл.

     В Германии наблюдается раскол в политической среде относительно отношений с Китаем. Часть общества стоит на позиции первенства бизнес ориентированного подхода, что выгодно для немецких производителей, транспортных и других компаний, непосредственно вовлечённых во внешнеэкономическую деятельность на китайском направлении. Однако кабинет Олафа Шольца, по всей видимости, находится под влиянием евроцентристов, которые видят будущее ЕС исключительно ориентированным на сотрудничество с США. Такую позицию, в частности, открыто высказывает министр иностранных дел ФРГ Анналена Бербок. Данная группа выступает за сокращение объёма импорта из КНР и снижение зависимости, а также тщательную экспертизу китайских товаров и инвестиций на предмет нарушений европейских стандартов и законов. Кроме того, на взгляд апологетов синофобских идей, Германии не следует размещать собственные активы в Китае в силу высоких рисков и способности Пекина заморозить средства с целью шантажа. Подобной линии поведения полностью соответствует и решение нидерландского производителя оборудования для изготовления микрочипов ASML запретить с июня 2023 года поставки в КНР.

     Многие европейские официальные лица публично поддерживают позицию Вашингтона применительно к Пекину, не всегда осознавая экономические последствия и внося разлад среди членов Евросоюза. Например, правительство Италии заявило о намерении выйти из инициативы «Пояс и путь». Председатель Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен настаивает на ужесточении мер экспортного контроля товаров и технологий из «чувствительных» областей, поставляемых в Китай. С другой стороны, Венгрия и Польша явно нацелены на развитие связей и обход ограничений по линии ЕС. Для Германии уже седьмой год подряд КНР становится главным экономическим партнёром с товарооборотом в 322 млрд долл. за 2022 год.

     Одновременно с увеличением дефицита в торговле с КНР, в Евросоюзе начинают задумываться и о смене концепции сотрудничества. Вместе с тем, пока нет готовых идей, каким образом возможно нарастить объёмы собственного экспорта в Китай и ограничить импортный поток. Ужесточение требований к китайским поставщикам неизменно вызовет ответные действия, а нажим на национальный бизнес приведёт к появлению «серых» схем, от которых выиграют опять же китайцы. Требования американской администрации к европейским странам заморозить сотрудничество по ряду направлений вообще можно воспринимать как протекционистскую меру, полностью в интересах компаний из США.

     В итоге, несмотря на враждебность в американо-китайских отношениях и давление со стороны ряда европейских политиков, бизнес-круги ЕС пытаются маневрировать и сохранить связи с КНР. Несмотря на то, что бюрократия Союза неизменно представляет Китай как противника и конкурента, некоторые страны придерживаются собственной логики и следуют интересам экономического развития, выходящим за рамки евро-политики.