Улан-Батор воздерживается от открытой поддержки позиций Москвы и Пекина в текущем противоборстве с США и союзниками, однако и не выступает против, сохраняя формальный нейтралитет. Вместе с тем монгольское руководство осознаёт негативные последствия для национальной экономики в случае продолжения линии на сотрудничество только с Россией и КНР. Страна заинтересована в дополнительных источниках инвестиций, гарантиях от блокирующих санкций со стороны США, ЕС и Японии и сохранении темпов развития особенно в условиях восстановления после пандемии COVID-19. В этой связи Улан-Батор делает ставку на увеличение разнообразия зарубежных партнёров при сохранении доброжелательных отношений с двумя ближайшими соседями.

«Третий сосед» 2.0

     В начале августа 2023 года премьер-министр Монголии Л. Оюун-Эрдэнэ посетил США по приглашению вице-президента К. Харрис. Визит такого уровня состоялся впервые за пять лет. В течение поездки монгольский политик встретился с американскими официальными лицами, включая госсекретаря Э. Блинкена и министра обороны Л. Остина, для обсуждения вопросов сотрудничества в сфере экономики и безопасности.

     В 2019 году Вашингтон и Улан-Батор установили стратегическое партнёрство. Однако практической реализации помешали сначала пандемия COVID-19, а затем и изменение геополитической ситуации в Северо-Восточной Азии. Отношения двух главных партнёров Монголии – России и Китая с США за последние два года серьёзно ухудшились, что ставит монгольское руководство перед выбором оптимальной внешнеполитической стратегии. В очередной раз в Улан-Баторе вспомнили о политике «третьего соседа», разработанной ещё в 1990-е годы специалистами американского Государственного департамента в качестве средства преодоления зависимости страны от ближайших соседей. При этом монгольское руководство не оставляет надежд на сохранение самостоятельности и отсутствие любых зависимостей в политике и экономике.

     По итогам августовской встречи с К. Харрис в Белом доме было принято Совместное заявление о стратегическом партнёрстве в форме третьего соседа между США и Монголией. В документе отмечается приверженность двух стран ценностям демократии, прав человека и международного права. В качестве сфер сотрудничества называются углубление экономических связей, продвижение демократических принципов и усиление взаимодействия по вопросам безопасности. По Соглашению о двусторонней поддержке, Вашингтон выделил 13 млн долл. на нужды развития «зелёной» энергетики и демократических институтов.

     С 1990 года Американское агентство по международному развитию USAID направило более 377 млн долл. на финансирование различных программ, в частности проектов по социальному развитию и конкретной экономической помощи. Кроме того, американские компании финансировали ряд инициатив на территории Монголии. Так, 110 млн долл. было вложено в модернизацию системы водоснабжения, предусматривавшую строительство новых колодцев, установку оборудования по очистке воды и переработке сточных вод.

     В ходе визита Л. Оюун-Эрдэнэ также была представлена новая дорожная карта по экономическому сотрудничеству, выстроенная с учётом изменившихся приоритетов монгольского руководства по диверсификации связей, и уточняющая аналогичный план 2018 года. Дорожная карта предусматривает реализацию ряда совместных проектов по добыче природных ресурсов, в электронной торговле, защите интеллектуальной собственности, устранении тарифных и нетарифных барьеров. В цифровой экономике Монголия и США планируют работать сообща в обеспечении кибербезопасности, предотвращении кибер-преступлений, функционировании платформ электронной торговли и платёжных систем.

     США также намерены оказывать помощь Монголии в совершенствовании государственного и муниципального управления на всех уровнях и повышении устойчивости и стабильности бизнес-среды. Кроме того, планируется уделить внимание вопросам реагирования на изменение климата.

     Официальный визит главы правительства был отмечен также первым в истории посещением монгольским руководителем высокого ранга Пентагона. Делегация, куда также вошли министр иностранных дел Б. Батмунх и посол в США Б. Улзииделгер, обсудила с американскими военными вопросы безопасности. По словам Л. Оюун-Эрдэнэ, «США не только наш стратегический третий сосед, но и путеводная звезда на нашем пути к демократии». Л. Остин отметил совпадение позиций двух стран в части создания свободного и открытого Индо-Тихоокеанского региона, а особенно непреодолимое желание к достижению мира и стабильности, что возможно через углубление военного сотрудничества. Представители Министерства обороны США особо подчеркнули важность участия Монголии в индо-тихоокеанской инициативе.

     Глава американского оборонного ведомства высоко оценил вклад Монголии в миротворческие операции ООН и сообщил о поставке 20 лёгких бронемашин для нужд монгольских контингентов в зонах конфликтов. Примечательно, что монгольские военные также принимали участие в операциях в Ираке и Афганистане. Американцы же регулярно посещают ежегодные учения «Хан Квест».

Неправительственная дорожка

     Помимо официальной части визита, монгольский премьер также встретился с администрацией компании «Гугл». По соглашению сторон, в Монголии скоро будет запущен проект по совершенствованию цифровых навыков у молодёжи для последующей стимуляции роста цифровой экономики. Для этого выделяется 20 тысяч «хромбуков» и предоставляется тысяча стипендий, также 10 тысяч преподавателей пройдут обучение в профильных центрах.

     Ранее, в июле 2023 года Монголия подписала соглашение с компанией «Спэйс Икс» по внедрению системы навигации и связи «Старлинк» в интересах цифровизации экономической и общественной деятельности. При этом не исключается и использование творения И. Маска и в целях национальной обороны с учётом украинского опыта.

     Один из центральных приоритетов нынешнего монгольского руководства – диверсификация инвестиций,  особенно в таких важных областях как минеральные ресурсы, наука и технологии. Для повышения международной конкурентоспособности ведущих отраслей правительство пытается привлечь опытных инженеров и исследователей, а также повысить общий уровень образования и квалификации подготовленных ранее. Интерес к программам повышения профессионального уровня и созданию профильных учебных центров в сфере добычи природных ресурсов, транспорта и других областях проявили Япония, Республика Корея, Германия, Великобритания и Нидерланды.

     Монголия и США также подписали двусторонний договор «Открытое небо», который предусматривает начало прямого воздушного сообщения. Данная мера поможет развитию индивидуальных и коммерческих связей, туризма, а также окажет положительное воздействие на экономическую активность, особенно на привлечение в страну иностранных инвестиций. Первые рейсы будут выполняться уже с 2024 года дважды в неделю. И если в 2019 году объём пассажиропотока между США и Монголией составил только 58 тыс. человек, что принесло порядка 45 млн долл. прибыли, то в 2024 ожидается не менее 200 тыс. чел. и 150 млн долл., соответственно. Помимо этого Вашингтон выражает практический интерес к модернизации системы транспорта в Монголии, включая внутренние железнодорожные, автомобильные, водные и воздушные пути с акцентом на повышение безопасности и скорости перевозок.

     Подобный «американский крен» монгольского руководства можно объяснить не только стремлением найти новые источники финансирования, но и явным нежеланием Улан-Батора оказаться в роли «младшего партнёра» Москвы и Пекина. В силу очевидных сложностей Россия сегодня ограничена в возможностях продвижения инициатив на монгольском направлении. Китай же в ряде случаев сталкивается с излишней осторожностью и медлительностью монгольских партнёров, пытающихся найти более выгодные условия «на стороне» и избежать зависимости от сильного компаньона. Бесспорно, продолжение политики «третьего соседа» ещё более осложнит сотрудничество КНР и РФ с Монголией. Уже сегодня в стране наблюдаются ксенофобские (преимущественно, синофобские) настроения, которые по мере упрощения контактов с Западом и распространения привлекательных ценностей и массовой культуры будут только укрепляться.