Филиппины не оставляют попыток отстаивания собственных интересов в Южно-Китайском море в свете растущей активности Китая. В силу ограниченных возможностей национальных вооружённых сил и береговой охраны новый президент Фернандо Маркос-младший намерен прибегнуть к помощи могущественного союзника – Соединённых Штатов для сдерживания китайских претензий. Вместе с тем, Вашингтон достаточно неохотно идёт на практические мероприятия, предпочитая перекладывать ответственность за последствия возможных стычек с Береговой охраной КНР и НОАК на страны региона.

Инцидент с «боевым лазером»

     Волнение Манилы существенно возросло после инцидента 6 февраля 2023 года, когда китайский патрульный корабль направил лазер на филиппинское судно вблизи Второй отмели Томаса (мелководье Аюнгин или Жэньайцзяо) – входящего в архипелаг Спратли атолла в 100 милях от острова Палаван. На данный участок акватории и затапливаемые в прилив островки претендуют одновременно Китай (включая Тайвань), Вьетнам, Филиппины, Малайзия и Бруней, однако наиболее активно спорят как раз Пекин и Манила. На этот раз в результате применения некоего «боевого лазера» (как утверждает филиппинская сторона), несколько человек были кратковременно ослеплены, а средства наблюдения выведены из строя, что сделало невозможным дальнейшую миссию патрульного судна.

     Президент Маркос вызвал посла КНР Хуан Силяня для объяснений и выражения крайне глубокой озабоченности. Тем не менее, несмотря на официальную ноту протеста, МИД КНР предпочёл никак не реагировать. С 2014 года китайские корабли ограничивают деятельность филиппинцев на мелководье Аюнгин, делая невозможным рыбную ловлю, возведение временных жилищ и выдворяя различные суда, следующие через акваторию. В последние 3,5 года значительных инцидентов не было, однако сейчас Манила вновь решила возобновить активность, используя неизбежные ответные действия Пекина в политических целях.

Манила обратилась за поддержкой к Вашингтону

     С февраля администрация Маркоса проводит консультации с Вашингтоном и Канберрой относительно учреждения совместных регулярных патрульных миссий в Южно-Китайском море. В ходе переговоров министр обороны США Ллойд Остин заверил филиппинского коллегу Карлито Галвеза в оказании помощи «старейшему азиатскому союзнику Америки» при охране государственной границы на море. По информации пресс-службы Пентагона, главы оборонных ведомств двух стран обсудили перспективы углубления сотрудничества и увеличение роли США в обеспечении безопасности Филиппин, включая расширение деятельности американских ВВС, ВМС и Береговой охраны в пределах исключительной экономической зоны островного государства.

     Манила, Канберра и Вашингтон выступают по данному вопросу с позиции Конвенции ООН по морскому праву 1982 года и придерживаются также решения Постоянной палаты Третейского суда в Гааге от 2016 года, вынесенного по иску против Китая в пользу Филиппин.

     Как отмечает министр обороны Австралии Ричард Марлис, страна чрезвычайно заинтересована в защите оживлённых линий морских коммуникаций в ЮКМ, поскольку нарушение снабжения может вызвать серьёзные проблемы для национальной безопасности. Силы береговой охраны Австралии и Филиппин ранее уже проводили совместные патрулирования у южной оконечности Филиппинского архипелага для борьбы с террористической угрозой. Помимо Вашингтона только у Канберры имеется также соглашение в сфере обороны с Манилой, на основании которого регулярно проводятся совместные военные учения. Вместе с тем, Конституция страны 1987 года всё ещё запрещает постоянное размещение иностранных войск, а также участие в любых операциях военного или полицейского характера.

     В феврале 2023 года также было достигнуто соглашение об увеличении американского военного присутствия на архипелаге на ротационной основе, для чего будет открыто ещё четыре объекта в дополнение к уже существующим пяти. Данный шаг можно расценить как демонстрацию намерений администрации Байдена по укреплению системы альянсов в Индо-Тихоокеанском регионе в целях сдерживания Китая и защиты острова Тайвань. Остин не представил подробностей вовлечения Манилы в оборонные планы Вашингтона, однако отметил, что в интересах США повышение боеспособности вооружённых сил страны для сопротивления внешнему давлению.

Китай будет работать адресно

     Бесспорно, в Пекине недовольны активизацией союзных отношений США со странами Восточной Азии, в том числе с Филиппинами, выступающими открыто против любой деятельности КНР в ЮКМ. Китайские власти традиционно призывают Вашингтон не вмешиваться в «чисто азиатские дела» и протестуют относительно участившегося появления американских боевых кораблей и самолётов в регионе под предлогом проведения миссий по безопасности мореплавания (FONOP) или рутинных операций. В Белом доме, в свою очередь, настаивают на том, что действуют исключительно в общепризнанных международных водах, не признавая напрямую данные районы ЮКМ входящими в ИЭЗ Китая или Филиппин.

    В ходе февральского визита в Джакарту министр иностранных дел КНР Цинь Ган заявил, что по вопросам совместной деятельности в ЮКМ Пекин готов работать адресно с Ассоциацией стран Юго-Восточной Азии (АСЕАН), где на данный момент председательствует Индонезия. В основу возможного многостороннего соглашения, по предложению главы МИД КНР, будут положены принципы отказа от агрессии и военной конфронтации во имя эффективного и полноценного обеспечения мира и стабильности.

     По всей вероятности, Китай будет продолжать переговоры как в рамках рабочих органов АСЕАН, так и с каждым из государств, с которым имеются разногласия по морской зоне (Малайзия, Индонезия, Вьетнам, Бруней), в отдельности. При этом данные страны чрезвычайно заинтересованы в наращивании объёмов взаимодействия с КНР, включая двустороннюю торговлю, инвестиции, технологическое сотрудничество. Главная причина – преодоление экономического кризиса после пандемии COVID-19.

     В принципе в Пекине не отказываются и от переговоров с Манилой, однако явно с выдвижением предварительных условий. Прежде всего, отказ от поддержки независимости Тайваня, ограничение совместной военной деятельности с США и Австралией, неразмещение противокорабельных и зенитных ракет на оспариваемых островах. Данные требования пока не озвучены официально единым списком, однако чаще всего упоминаются в выступлениях официальных китайских представителей. Вместе с тем, пока окончательно неясно сможет ли Маркос и далее поддерживать курс на удалённость от американо-китайского противоборства, взятый ранее Дутерте. Характер последних договорённостей с Вашингтоном, Канберрой и Токио, а также намерения по наращиванию способностей собственных вооружённых сил, свидетельствуют скорее о стремлении оказать давление на Пекин для формирования лучшей для себя переговорной позиции.